بات مهاجم السعودية ونادي الهلال سامي الجابر اللاعب السعودي الوحيد ضمن قائمة اللاعبين المرشحين لنيل
جائزة أفضل لاعب في القارة الأسيوية للعام 2005 بعدما أبعد الاتحاد الاسيوي مواطنيه لاعبي اتحاد جدة
حمد المنتشري ومبروك زايد قبل اعلان النتيجة رسمياً بنحو شهر ونصف. واستبعد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم
لاعبي الاتحاد مبروك زايد وحمد المنتشري من القائمة التي تجمع 3 مرشحين فقط سيتنافسون على جائزة
أفضل لاعب آسيوي للعام الحالي وسيتم إعلان القائمة في 14 نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، بعدما قلص
القائمة السابقة التي رشحت 10 لاعبين للمنافسة على الجائزة بينهم زايد والمنتشري وقائد الهلال والمنتخب
السعودي سامي الجابر.
وذكرت صحيفة "الوطن" السعودية أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم أكد أن مباراتي نهائي دوري الأبطال
الآسيوي اللتين ستجمعان الاتحاد السعودي والعين الإماراتي قد تؤثران في ترتيب اللاعبين زايد والمنتشري
(ما بين الرابع والعاشر) إذا ما صادفهما التألق فيهما.
وأعلن الاتحاد الآسيوي أن اختيار سامي الجابر كلاعب واحد من بين 3 سعوديين للفوز بالجائزة، واستمرار
منافسته يعود إلى أنه شارك في 3 نهائيات لكأس العالم، بعد أن اعتزل اللعب مع المنتخب السعودي عقب
المشاركة المخيبة في كأس العالم 2002، ولكنه كان مقتنعاً بالعودة إلى المنتخب السعودي مجدداً ولعب في
الدور النهائي لتصفيات ألمانيا 2006.
وقال الاتحاد الاسيوي في تقرير نشره على موقعه على شبكة الانترنت: "في مباراته الأولى بعد تعليق اعتزاله
لمدة عامين ونصف، سجل الجابر هدف السعودية الأول في المباراة التي انتهت بالتعادل مع أوزبكستان 1/1
في طشقند، قبل أن يسجل هدفين في مباراة العودة في الرياض".
ويعد الجابر الدولي السعودي الثالث على لائحة المرشحين الـ10 التي تضم أيضاً لاعبين كوريين
(بارك جي-سونغ ولي يونغ-بيو) ولاعبين يابانيين (شونسوكي ناكامورا وهيديتوشي ناكاتا) ولاعبين إيرانيين
(أفضل لاعب العام الماضي علي كريمي وجواد نيكونام) ولاعب أوزبكي واحد (ماكسيم شاتسكيخ).
من جانب آخر ذكرت المتحدثة الرسمية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم اليابانية (ايتس قوا) من مقر الاتحاد بماليزيا
لـصحيفة "الوطن" أن عدد المرشحين للجائزة سيقلص هذا الأسبوع إلى 7 لاعبين، وسيقلص في الأسبوع
الذي يليه إلى 5 لاعبين، وذلك حسب الترشيحات التي وصلت للاتحاد.[/grade]